Mata air panas, air mata panas bumi, merupakan salah satu hadiah paling berharga yang telah diberikan oleh bumi kepada kita. Sejak zaman purba, orang ramai telah mengiktiraf sifat mempermuda dan terapeutik sumber semula jadi ini. Taiwan disenaraikan antara 15 tapak mata air panas terbaik di dunia, yang mempunyai pelbagai jenis mata air, termasuk mata air panas, mata air sejuk, mata air lumpur dan mata air panas dasar laut. Pulau ini dengan bangganya boleh menganggap dirinya sebagai salah satu kawasan dengan kepadatan mata air panas tertinggi dan kepelbagaian jenis mata air panas yang paling hebat di dunia.
Mata air panas terbentuk oleh air semula jadi yang keluar dari perut bumi dan mempunyai sifat terapeutik yang dikatakan mempunyai kesan positif terhadap gangguan sistem saraf dan pencernaan, peredaran dan organ. Orang ramai telah menggunakan mata air panas untuk mengekalkan kesihatan yang baik sejak sekian lama. Di Taiwan, dengan struktur dan lokasi keraknya yang khas pada garis sesar yang plat benua Euro-Asia dan Filipina bertemu di zon seismik lilit-Pasifik, haba bawah tanah tersebar di seluruh pulau menghasilkan mata air panas di seluruh pulau. Selain daerah Changhua, Yunlin dan Penghu, hampir setiap bandar dan daerah di Taiwan boleh menjumpai mata air panas, oleh itu adalah wajar bagi sesetengah pelancong menamakan Taiwan “Negara Mata Air Panas”.
Lebih daripada 100 mata air panas telah ditemui di Taiwan, terletak di kawasan geologi yang berbeza termasuk dataran, gunung, lembah dan lautan. Kepadatan mata air panas tertinggi boleh didapati di utara Taiwan, yakni kawasan terletaknya Gunung Berapi Datun (Tatun). Sementara itu, di sepanjang kedua-dua belah banjaran gunung tengah, meliputi kawasan yang bersempadan dengan Yilan di utara dan Pingtung di selatan, jumlah mata air panas yang banyak sekali boleh didapati. Mata air panas yang terdapat di sini membentuk lebih daripada 80% daripada semua mata air panas di Taiwan.
Memandangkan mata air panas biasanya datang dari jauh di bawah permukaan bumi, apabila muncul, mata air panas membawa bersama pelbagai jenis mineral yang berkepekatan tinggi. Kebanyakan mineral tersebut asing kepada tubuh manusia dan bermanfaat kepada kesihatan umum kita. Sifat khusus mata air panas berbeza-beza bergantung pada komposisi kimia, kepekatan mineral dan suhu air. Taiwan mempunyai pelbagai jenis mata air, baik sejuk mahupun panas.
Quely dari Jerman mula-mula menemui mata air panas Beitou pada tahun 1894, dan apabila Jepun menduduki Taiwan, mereka membawa bersama kekayaan budaya berendam di dalam mata air panas yang mempengaruhi Taiwan secara mendalam. Pada Mac 1896, Hirado Gengo dari Osaka, Jepun membuka hotel mata air panas pertama di Taiwan, yang bernama Tenguan. Hal ini bukan sahaja menandakan era baharu mandi air panas di Beitou, tetapi juga membuka jalan kepada budaya mata air panas yang baharu. Empat mata air panas yang paling terkenal semasa pendudukan Jepun ialah Beitou, Yangmingshan, Guanziling dan Sichongxi. Walau bagaimanapun, selepas tahun 1945, budaya mata air panas di Taiwan beransur-ansur merosot, dan hanya pada tahun 1999 pihak berkuasa sekali lagi memulakan promosi besar-besaran tentang mata air panas di Taiwan, membangkitkan semula budaya mata air panas dan mencetuskan keghairahan terhadap mata air panas baharu.
Walaupun pada masa lalu mata air panas terutamanya berfungsi rekreasi, pembangunan dan penggunaan mata air panas Taiwan kini bukan sahaja tertumpu pada aspek tradisional rendaman, tetapi juga termasuk faedah kesihatan sebagai titik tarikan utama mata air panas. Aplikasi mata air panas moden termasuk hidroterapi, kolam mata air, sauna mata air, kolam urut mata air, rumah mandian kesihatan dan pusat kesihatan mata air. Banyak perusahaan telah melabur dalam pembinaan atau pengubahsuaian hotel mata air, malah telah membeli peralatan mata air panas saintifik moden, mengubah konsep tradisional rendaman mata air panas kepada konsep nilai tambah hidroterapi mata air panas. Kini, sambil menikmati keselesaan tradisional berendam di dalam mata air panas, orang ramai boleh mendapat faedah kesihatan tambahan dengan memanfaatkan sifat fizikal air menggunakan jet hidro yang memercikkan pancutan air ke badan, peralatan urutan ultrasonik dan daya apungan semula jadi air, yang dapat dilakukan melalui pemasangan peralatan moden dan bantuan profesional daripada ahli terapi hidro mata air panas.
Oleh sebab kebanyakan mata air panas Taiwan terletak di kawasan pemandangan yang indah, apabila pergi berendam di salah satu daripada banyak mata air panas, anda bukan sahaja dapat menjauhkan diri daripada kehidupan yang sibuk di bandar, tetapi juga berpeluang untuk menikmati pemandangan yang indah sambil mendengar bunyi alam, sekali gus menambah dimensi baharu kepada rekreasi dan kesihatan. Oleh itu, datang ke Taiwan untuk lawatan mata air panas pastinya menguntungkan anda!
